Stephanie Case, prima femeie care a alergat 100 de mile în Antarctica. A terminat cursa pe locul al doilea la general

Stephanie Case a devenit prima femeie care a încheiat o cursă de 100 de mile în Antarctica. Ultramaratonista canadiană a parcurs cei 160,9 kilometri ai Antarctic Ice Ultra în 17 ore, 31 de minute și 39 de secunde, clasându-se pe locul al doilea în clasamentul general, nu doar în competiția feminină.

Singurul concurent care a ajuns înaintea ei la sosire a fost chinezul Yusheng Ni, cu timpul de 17 ore, două minute și 24 de secunde. Diferența dintre cei doi a fost de numai 29 de minute și 15 secunde, după mai bine de 17 ore de alergare în frig, vânt puternic și lumină continuă.

Stephanie Case a trecut linia de sosire purtând drapelul Canadei. „Este un sentiment extraordinar să punem femeile pe hartă aici, mai ales într-un loc care era numit cândva continentul fără femei”, a declarat sportiva pentru CBC News.

O cursă de 160 de kilometri, repetată pe același circuit

Antarctic Ice Ultra s-a desfășurat în Oaza Schirmacher, pe Coasta Prințesei Astrid din Țara Reginei Maud, în estul Antarcticii. Pentru a ajunge la distanța de 100 de mile, concurenții au alergat de 38 de ori pe un circuit de aproximativ 4,2 kilometri, apoi au parcurs o secțiune suplimentară.

Repetarea aceluiași traseu nu a făcut provocarea mai simplă. Sportivii au trebuit să gestioneze frigul, vântul, alimentația și efortul timp de mai multe ore, fără schimbările de decor care pot ajuta psihologic într-o cursă obișnuită. Fiecare tur îi readucea în același loc, dar cu mai puțină energie și cu o expunere tot mai lungă la temperaturile extreme.

Start în condiții extreme

Startul a fost mutat la ora 1:00 dimineața, mai devreme decât fusese programat, din cauza unei furtuni care se apropia. Noaptea polară nu era însă o problemă: în timpul verii antarctice, soarele rămâne deasupra orizontului, iar regiunea beneficiază de lumină aproape permanentă.

Concurenții s-au confruntat cu temperaturi care au coborât până la aproximativ minus 35 de grade Celsius, potrivit relatărilor publicate după cursă. Organizatorii au descris aceste condiții drept cele mai reci înregistrate până acum la competiție. Din cei opt alergători înscriși la proba de 100 de mile, numai patru au terminat-o. Trei femei au luat startul, iar Stephanie Case a fost singura care a ajuns la final.

Stephanie Case a stabilit primul record feminin al probei

Până la ediția din 2026, poziția rezervată recordului feminin la 100 de mile era neocupată în evidențele competiției. Nicio femeie nu mai finalizase această probă. Timpul obținut de Stephanie Case devine astfel primul reper oficial feminin al cursei.

Performanța sa ar fi depășit chiar și recordul masculin din 2025. Atunci, Yusheng Ni terminase traseul în 22 de ore, 40 de minute și 47 de secunde. În 2026, ambii alergători au coborât cu mai mult de cinci ore sub acel rezultat, iar chinezul și-a păstrat recordul general.

După ce a încheiat cursa de 100 de mile, Case nu s-a oprit definitiv. A mai parcurs două tururi pe jos și a stabilit și un reper pentru cea mai mare distanță acoperită în 24 de ore de o femeie în Antarctica, potrivit The Great Outdoors.

Sportiva a recunoscut că își propusese să atace recordul general, nu doar să completeze rubrica feminină rămasă liberă. „Nu am reușit să-l obțin, dar sunt mândră de cât de mult am depășit timpul de anul trecut și de cât de aproape am ajuns”, a declarat ea după competiție. Case a vorbit cu respect și despre adversarul său, afirmând că Yusheng Ni a fost un concurent impresionant, alături de care s-a putut împinge spre un rezultat mai bun.

Cine este Stephanie Case

Stephanie Case nu este doar sportivă profesionistă. Este avocată specializată în drepturile omului și a lucrat timp de aproape două decenii pentru Organizația Națiunilor Unite și pentru organizații umanitare în Afganistan, Sudanul de Sud, Gaza și alte regiuni afectate de conflicte.

Ea a fondat organizația Free to Run, care dezvoltă programe de alergare și leadership destinate femeilor și fetelor din comunități afectate de război. Activitatea sa a fost recunoscută în 2020 prin Medalia pentru Servicii Meritorii acordată în Canada.

Cariera sa sportivă include curse de sute de kilometri, desfășurate în unele dintre cele mai dificile regiuni montane. În 2025, la șase luni după ce devenise mamă, Case a câștigat cursa de 100 de kilometri de la Ultra-Trail Snowdonia, oprindu-se la punctele de asistență pentru a-și alăpta fiica. Atunci a explicat că nu dorește ca povestea sa să devină o presiune suplimentară pentru alte mame, ci o dovadă că fiecare femeie poate reveni la propriile obiective în ritmul său.

Înaintea cursei din Antarctica, sportiva spusese că dorește să schimbe o situație simplă și vizibilă: proba de 100 de mile fusese încercată numai de bărbați, iar recordul feminin nu exista. Rezultatul obținut nu a completat doar o poziție într-un clasament. A stabilit un standard competitiv greu de ignorat, la mai puțin de o jumătate de oră de câștigătorul întregii curse.

Vrei cele mai utile articole direct pe telefon, fără să descarci aplicații inutile? Abonează-te gratuit la canalul nostru de WhatsApp Femeia.ro.