Durerea persistă mai mult la femei decât la bărbați. Explicația ține de sistemul imunitar și hormoni

Durerea ar trebui să treacă odată cu vindecarea. În realitate, pentru multe femei, ea persistă mai mult decât la bărbați și poate deveni cronică. Un nou studiu arată că explicația nu ține doar de emoții sau context social, ci de modul în care funcționează sistemul imunitar și de influența hormonilor.

De ce durează durerea mai mult la femei. Descoperirea care schimbă tot ce știai despre recuperare

Durerea este o experiență comună după o accidentare, fie că vorbim despre o entorsă, o operație sau un accident rutier. În mod normal, aceasta scade pe măsură ce corpul se vindecă. Totuși, în cazul femeilor, lucrurile nu sunt atât de simple.

De-a lungul timpului, diferențele dintre femei și bărbați în ceea ce privește percepția durerii au fost puse mai ales pe seama factorilor psihologici, emoționali sau sociali. Din acest motiv, durerea persistentă la femei a fost frecvent trecută cu vederea în sistemul medical.

Un studiu recent schimbă însă această perspectivă. Noua cercetare arată că sistemul imunitar nu doar intensifică durerea prin inflamație, ci poate contribui activ și la reducerea acesteia.

„Studiul nostru sugerează că sistemul imunitar poate juca un rol în modul în care diferă recuperarea după durere între bărbați și femei”, explică autorul cercetării, Geoffroy Laumet, profesor de fiziologie și neuroștiințe la Universitatea de Stat din Michigan, în The Conversation. 

Mai exact, oamenii de știință au descoperit că anumite celule imune ajută organismul să „stingă” durerea, nu doar să reacționeze la ea.

Molecula-cheie care oprește durerea

Cercetarea s-a concentrat pe o moleculă numită interleukina-10 (IL-10), cunoscută pentru rolul său antiinflamator. Rezultatele au arătat însă ceva surprinzător:

„IL-10 nu doar calmează inflamația. Ea comunică direct cu celulele nervoase care simt durerea și le oprește”.

Cu alte cuvinte, această moleculă joacă un rol direct în dispariția durerii. IL-10 este produsă în principal de monocite, un tip de celule imune care circulă în sânge și ajung în zonele afectate.

De ce bărbații se recuperează mai repede

Studiul, realizat atât pe șoareci, cât și pe oameni implicați în accidente rutiere, a arătat o diferență clară între sexe. Bărbații tind să se recupereze mai rapid, iar explicația ține de comportamentul monocitelor. La bărbați, aceste celule produc mai multă IL-10, ceea ce accelerează oprirea durerii. La femei, răspunsul este mai slab.

Un alt element important identificat de cercetători este influența hormonilor.

„Am descoperit că testosteronul influențează câtă IL-10 produc aceste celule imune”, arată autorii studiului.

Nivelurile mai ridicate de testosteron, specifice bărbaților, stimulează producția acestei molecule anti-durere, ceea ce explică diferențele de recuperare. Această descoperire sugerează că hormonii nu influențează doar dispoziția sau energia, ci și capacitatea corpului de a opri durerea.

De la calmarea durerii la prevenirea durerii cronice

Rezultatele studiului schimbă modul în care este înțeleasă durerea. În loc să fie văzut doar ca un declanșator al durerii, sistemul imunitar apare acum ca un aliat important în eliminarea acesteia.

Diferențele în funcționarea celulelor imune ar putea explica de ce unele persoane se recuperează rapid după o accidentare, în timp ce altele dezvoltă durere cronică.

Pe termen lung, aceste descoperiri ar putea duce la terapii complet diferite.În loc să blocheze doar semnalele de durere, tratamentele ar putea stimula mecanismele naturale ale corpului care o opresc.

„Sprijinirea celulelor imune să calmeze mai eficient neuronii responsabili de durere ar putea accelera recuperarea după accidentări”, explică cercetătorii.