Cum speli corect fructele și legumele. Ce recomandă experții pentru a îndepărta murdăria și microbii

Spălarea fructelor și legumelor pare un gest banal, dar în jurul lui circulă surprinzător de multe recomandări contradictorii. Unele persoane le lasă în apă cu oțet, altele folosesc bicarbonat, iar pe rețelele sociale apar inclusiv metode care promit să „detoxifice” complet produsele proaspete. Recomandările oficiale de siguranță alimentară sunt însă mult mai simple: pentru majoritatea fructelor și legumelor este suficientă spălarea atentă sub jet de apă curentă, însoțită de frecarea suprafeței.

Fructele și legumele pot intra în contact cu sol, apă, animale, echipamente și numeroase persoane înainte să ajungă în bucătăria noastră. Contaminarea poate apărea în timpul cultivării, recoltării, transportului, vânzării sau chiar acasă, în timpul pregătirii alimentelor. FDA, Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA, recomandă tocmai de aceea spălarea produselor proaspete înainte de consum sau preparare.

Apa curentă este, de fapt, metoda de bază recomandată

FDA recomandă ca fructele și legumele să fie ținute sub apă curentă, în timp ce suprafața lor este frecată ușor cu mâna. Nu este nevoie de săpun, detergent sau soluții comerciale speciale pentru spălarea alimentelor. În cazul produselor cu suprafață fermă, precum pepenele, castravetele, merele sau cartofii, poate fi folosită o perie curată destinată exclusiv alimentelor.

După spălare, fructele și legumele pot fi uscate cu un prosop curat sau cu hârtie de bucătărie. FDA arată că și această etapă poate contribui la reducerea suplimentară a microorganismelor aflate la suprafață. Important este însă de înțeles că spălarea reduce, dar nu elimină în mod garantat toate bacteriile sau alți agenți patogeni.

Apa curentă are și un avantaj față de simpla înmuiere într-un lighean sau în chiuvetă. Agenția americană pentru Protecția Mediului, EPA, explică faptul că acțiunea mecanică a apei care curge contribuie la îndepărtarea murdăriei, bacteriilor și a unei părți dintre urmele de substanțe chimice de la suprafață. Tot EPA subliniază însă că nu toate reziduurile de pesticide pot fi eliminate prin spălare.

Trebuie spălate și fructele pe care le cureți de coajă

Da. Portocalele, pepenii, avocado sau bananele sunt adesea trecute cu vederea tocmai pentru că nu le consumăm coaja. FDA recomandă însă spălarea produselor înainte de curățare sau tăiere, deoarece cuțitul și mâinile pot transfera murdăria și microorganismele de la exterior către partea comestibilă.

Regula este deosebit de importantă pentru fructele cu coajă tare care sunt tăiate cu un cuțit, precum pepenii. Suprafața acestora poate fi frecată cu o perie curată sub jet de apă, apoi uscată înainte de tăiere.

Tot înainte de preparare trebuie îndepărtate zonele lovite sau deteriorate. Produsele care prezintă semne evidente de putrezire ar trebui aruncate. FDA avertizează că microorganismele se pot dezvolta mai ușor în zonele deteriorate.

Fructele și legumele bio trebuie spălate și ele

Eticheta „organic” sau „bio” nu înseamnă că fructele și legumele sunt sterile. Chiar dacă regulile privind pesticidele diferă față de agricultura convențională, produsele pot fi expuse bacteriilor și altor contaminanți prin sol, apă, manipulare, transport sau depozitare.

Din perspectiva siguranței alimentare, FDA recomandă spălarea tuturor produselor proaspete, inclusiv a celor cultivate acasă sau cumpărate direct de la producători.

Prin urmare, alegerea produselor ecologice nu schimbă regula de bază: fructele și legumele care nu sunt etichetate drept gata pentru consum trebuie curățate înainte de preparare sau consum.

Este nevoie de oțet sau bicarbonat?

Deși combinațiile de apă cu oțet sau bicarbonat apar frecvent în trucurile de pe internet, instituțiile oficiale de siguranță alimentară nu spun că acestea sunt necesare pentru spălarea obișnuită a fructelor și legumelor. Recomandarea standard a FDA și USDA rămâne apa curentă și frecarea suprafeței.

Asta nu înseamnă că oțetul nu are proprietăți antimicrobiene în anumite condiții. Problema este că folosirea lui în bucătărie nu garantează eliminarea tuturor microorganismelor de pe un fruct sau o legumă și nu trebuie prezentată drept o metodă de „dezinfectare” completă.

Nici bicarbonatul nu este obligatoriu pentru siguranța alimentară. Pentru consumatorul obișnuit, recomandările oficiale sunt mult mai puțin complicate decât numeroasele proceduri promovate online.

În schimb, săpunul, detergentul și înălbitorul nu trebuie folosite deloc pe fructe și legume. FDA avertizează că produsele proaspete pot fi poroase, iar reziduurile produselor de curățare pot rămâne pe sau în aliment și pot provoca probleme dacă sunt ingerate.

Ce faci cu salatele „spălate” sau „gata de consum”

Aici recomandarea oficială contrazice unul dintre cele mai răspândite sfaturi de pe internet. Dacă pe ambalaj scrie „pre-washed”, „washed”, „triple washed” sau „ready-to-eat”, FDA spune că produsul poate fi consumat fără să fie spălat din nou.

Respalarea nu oferă automat o protecție suplimentară. Dimpotrivă, dacă chiuveta, mâinile, strecurătoarea sau alte ustensile sunt contaminate, salata deja pregătită pentru consum poate intra din nou în contact cu microorganisme.

Este adevărat că au existat focare de boli alimentare asociate de-a lungul timpului cu verdețuri și salate ambalate, însă acest lucru nu înseamnă că spălarea lor acasă elimină riscul sau că produsele sunt „spălate cu substanțe toxice” care trebuie obligatoriu îndepărtate. O asemenea afirmație nu este susținută de recomandările FDA.

Fructele de pădure trebuie tratate mai delicat

Căpșunile, zmeura, afinele și alte fructe fragile nu au nevoie de o perie. Ele pot fi clătite delicat sub apă rece, astfel încât să nu fie zdrobite.

Este util și ca mâinile, strecurătoarea și suprafețele de lucru să fie curate înainte de manipulare. FDA recomandă spălarea mâinilor cu apă și săpun timp de cel puțin 20 de secunde înainte și după pregătirea produselor proaspete.

După clătire, excesul de apă poate fi îndepărtat cu grijă, fără frecare puternică. Produsele perisabile și cele deja tăiate trebuie păstrate la frigider, la aproximativ 4°C sau mai puțin.

Dar parazitul Cyclospora? Spălarea nu îl elimină garantat

Cyclospora este unul dintre argumentele folosite uneori pentru băile prelungite cu oțet. FDA precizează însă că, deși clătirea temeinică a fructelor și legumelor este recomandată, spălarea nu elimină în mod sigur parazitul Cyclospora. Mai mult, acesta este rezistent inclusiv la unele proceduri obișnuite de sanitizare cu clor.

Pentru legumele cu frunze, FDA recomandă, atunci când este posibil, îndepărtarea straturilor exterioare și spălarea produselor sub apă curentă. Nici în acest caz nu trebuie folosite săpun sau înălbitor.

Acesta este un exemplu bun al limitelor spălării casnice: scopul nu este sterilizarea alimentului, ci reducerea contaminării de la suprafață și îndepărtarea murdăriei.

Metoda simplă, pas cu pas

Înainte să începi, spală-te pe mâini și asigură-te că ustensilele și suprafața de lucru sunt curate. Taie zonele deteriorate, apoi clătește fructul sau leguma sub jet de apă curentă, frecând ușor suprafața. Produsele ferme pot fi curățate cu o perie dedicată, iar cele delicate trebuie manipulate fără presiune.

La final, usucă produsul cu un prosop curat sau hârtie de bucătărie. Pentru salată sau varză, FDA recomandă și îndepărtarea frunzelor exterioare.

Concluzia experților este mult mai simplă decât „detoxurile” elaborate de pe internet: apa curentă, mâinile curate, frecarea mecanică și prevenirea contaminării încrucișate sunt baza unei spălări corecte. Oțetul și bicarbonatul nu sunt obligatorii, detergentul trebuie ținut departe de alimente, iar produsele etichetate ca fiind deja spălate și gata de consum nu trebuie automat spălate încă o dată.

Vrei cele mai utile articole direct pe telefon? Abonează-te gratuit la canalul nostru de WhatsApp Femeia.ro.